Освоение космического пространства – одно из величайших достижений человечества. С первыми шагами человека в космос и на Луну будущее Земли перешло на новые рельсы. Однако первые ракеты, предназначенные для космических путешествий, можно было использовать только один раз, что приводило к увеличению затрат на экспедиции. Вскоре стало ясно, что успешное освоение космоса не может продолжаться с использованием таких дорогостоящих технологий. В 1972 году НАСА, Американское космическое агентство, начало исследования многоразового космического корабля. Результатом проекта стала комбинация ракеты и самолета, известная как космический шаттл. Шаттл с огромным топливным баком может быть запущен в космос благодаря мощности трех собственных двигателей и двух вспомогательных ракет. Сам по себе паром достигает размеров авиалайнера среднего размера, на нем находится экипаж из семи человек, в основном грузы. Флот космических челноков дал нам новые возможности для развития нашей деятельности в космосе. Спутники могут быть выведены на орбиту космическими шаттлами, а также компоненты космических станций, которые в будущем могут быть использованы в качестве отправных точек для дальнейшего освоения космоса.