Истребитель P-40 - одноместный цельнометаллический моноплан с закрытой кабиной и убирающимся шасси с хвостовым колесом. Спроектирован в конструкторском бюро фирмы «Curtiss-Wright» под руководством Д. Берлина. Представлял собой переделку планера истребителя P-36 под рядный двигатель Allison. Опытный образец P-40 совершил первый полет 14 октября 1938 года. Серийное производство начато на заводе фирмы Curtiss-Wright в Буффало (штат Нью-Йорк) в апреле 1939 года. С 1940 года поступил на вооружение ВВС США.
Данные самолёты поставлялись в СССР по программе Ленд-лиза с конца августа 1941 по декабрь 1944, всего было получено 2425 шт. Первое боевое применение P-40 имело место в ноябре — декабре 1941 года под Мурманском. Полные ремкомплекты и запасные моторы для этого истребителя в СССР не поставлялись, несмотря на просьбы советской стороны. В результате с весны 1942 года самолёты начали выходить из строя по техническому состоянию. В дальнейшем до 40 истребителей P-40 были переоборудованы в авиамастерских 13-й воздушной армии Ленинградского фронта под установку советских авиадвигателей М-105П и М-105Р. В ВВС РККА, среди пилотов, Р-40 получил название «чудо безмоторной авиации». Это объяснялось тем, что двигатель самолёта не был рассчитан на суровые климатические условия северной части Советского Союза (а именно на севере было дислоцировано большинство Р-40) и часто давал сбои. С другой стороны, советские пилоты постоянно использовали форсаж, в то время как по наставлению форсаж разрешалось использовать только в крайних случаях, так как постоянное использование форсажа пагубно влияет на двигатель, сильно сокращая его ресурс.
На истребителе P-40 воевал Герой Советского Союза Алексей Степанович Хлобыстов. Всего он совершил 335 боевых вылетов и сбил 33 самолёта противника. Но примечателен он тем, что 8 апреля 1942 года совершил 2 воздушных тарана в одном бою и вернулся на свой аэродром. В бою он поливал огнем тяжелый истребитель Me-110, однако «Мессер» продолжал лететь и отбиваться огнем хвостового стрелка. И тогда Алексей Степанович ударил его крылом своей машины. Враг был сбит. Будучи раненым в схватке с истребителями Bf-109, выбрав момент, срезал уже поврежденным крылом хвост вражеской машины. Он вернулся на свой аэродром с отбитой частью плоскости до центра звезды и отсутствующим элероном. 14 мая 1943 года, будучи раненым и на поврежденном самолете он совершил третий таран, сбив очередной Bf-109. 13  декабря 1943 года Алексей Хлобыстов погиб, выполняя разведывательный полет над территорией противника.