УТ-1 использовался для подготовки пилотов высокой квалификации в мирное время. Государственные испытания УТ-1 с двигателем М-11 мощностью 100 лошадиных сил, проводившиеся в 1936 году, показали хорошие летные данные. Осенью 1936 года сразу на двух заводах было организовано серийное производство самолётов. Самолёты принимали активное участие в воздушных парадах и соревнованиях по высшему пилотажу, много раз становились победителями в конкурсах. На УТ-1 было установлено 6 мировых рекордов скорости, дальности и высоты полёта.

Поплавковое шасси было взаимозаменяемо с колесным. Оно легко монтировалось на любом УТ-1 за два часа. Именно на поплавковой машине 2 октября 1937 г. Ю.И. Пионтковский поставил первый для УТ-1 мировой рекорд. Он прошел по замкнутому маршруту протяженностью 100 км со средней скоростью 218 км/ч. 21 октября Н.Д. Федосеев побил рекорд дальности по прямой опять-таки на поплавковом самолете, пролетев без посадки 1174,8 км. На поплавковых УТ-1 установили и несколько женских рекордов. 9 октября 1937 г. B.C. Гризодубова достигла скорости 191 км/ч. Почти год спустя, 23 сентября 1938 г., Е.М. Медникова подняла планку до 197,3 км/ч. Она же 27 сентября достигла высоты 4086 м.