Созданный как развитие своего предшественника, радиально-моторного Curtiss P-36, Curtiss P-40 стал одним из самых известных и широко используемых самолетов Второй мировой войны. В период с 1941 по 1944 год он сыграл ключевую роль как в качестве истребителя превосходства в воздухе, так и в качестве истребителя-бомбардировщика на многочисленных театрах военных действий от Северной Африки до Италии, от Китая до южной части Тихого океана. Отличаясь очень прочной и надежной аэродинамической конструкцией, Curtiss P-40 оснащался двигателем Allison V-12 мощностью более 1150 лошадиных сил, позволявшим самолету развивать скорость до 580 км/ч.  P-40E, в частности, сочетает в себе прочную конструкцию с достойной для того времени огневой мощью. Также известный в войсках Содружества как Kittyhawk Mk I, P-40E был вооружен шестью 12,7-мм пулеметами Browning M2, установленными в крыльях.  Часто отличавшийся оригинальной окраской с сильным визуальным эффектом, он также использовался в качестве истребителя-бомбардировщика благодаря своей эксплуатационной гибкости и способности нести почти 900 кг бомб.