Tornado Gr.4 появился в результате совместного проекта Италии, Германии и Великобритании по созданию многоцелевого высокоэффективного боевого самолета. Однако главным требованием было создание современного самолета, способного выполнять проникающие удары на малых высотах. Эта потребность была удовлетворена разработкой двухмоторного боевого самолета с крылом изменяемой стреловидности. Tornado IDS (Interdictor / strike) стал первой версией, выпущенной Королевскими ВВС Великобритании и получившей обозначение GR.1. В 1996 году «Торнадо» был модернизирован до стандарта Gr.4, который характеризовался улучшенными эксплуатационными возможностями, новыми системами авионики для навигации и внедрением новых «бортовых» технологий. Эти системы позволили эффективно идентифицировать и отслеживать цели, а также управлять оружием нового поколения, таким как бомбы GBU-12 Paveway IV.