Самолёт КБ Микояна и Гуревича 21 - советский сверхзвуковой фронтовой истребитель второго поколения. При проектировании самолёта предусматривалось, что эпоха ближних маневренных боев уходит в прошлое и основным видом воздушного боя будет сближение самолетов на огромной скорости и поражение цели с первого залпа ракет и пушек. Новый истребитель был спроектирован по среднепланной схеме с треугольным крылом и управляем стреловидным стабилизатором. В хвостовой части фюзеляжа установлен двигатель, внутри фюзеляжа проходит воздушный канал. Первый полет машины состоялся 16 июня 1955 года. После продолжительных испытаний и замены двигателя на более мощный, 31 октября 1959 года, самолет установил абсолютный рекорд скорости – 2388 км/ч.  
Истребитель постоянно модернизировался. На модификации 21Ф-13  появилась возможность использовать  новейшие ракеты  «воздух-воздух» К-13, которые были почти точной копией американской AIM-9 «Sidewinder» (Сайдвиндер). Истребитель участвовал во множестве вооруженных конфликтов и стоял на вооружении многих стран мира, дружественных Советскому Союзу. Удалось заполучить тип 21Ф-13 и западным спецслужбам. 16 августа 1966 года пилот иракских ВВС перегнал один истребитель в Израиль. Там его основательно изучили как в воздухе, так и на земле, а затем передали его в США. Сообщения об этом инциденте появились лишь 30 лет спустя, но результаты исследований так и не были опубликованы.
Истребитель Микояна и Гуревича 21Ф-13 обладал выдающимися для своего времени лётно-техническими характеристиками. В его конструкцию было заложено множество новаторских технических решений. 28 апреля 1961 года на данном самолёте был установлен абсолютный рекорд высоты 34714 метров.