Short Stirling был первым тяжелым бомбардировщиком, использовавшимся во время Второй мировой войны британскими Королевскими ВВС. Хотя он был построен на основе прочного металлического планера и мог нести хорошую наступательную нагрузку, Stirling постепенно был заменен в эскадрильях бомбардировщиков RAF более совершенными Halifax и Lancaster. Благодаря 4 мощным 1635-сильным двигателям Bristol Hercules он мог выполнять и другие важные функции в воздушно-десантных операциях: сбрасывать парашютистов и буксировать планеры. Версия Stirling Mk IV была адаптирована для оптимизации буксировки планеров, таких как Horsa и Hamilcar, с устранением носовой и спинной турелей и введением механизмов для выпуска планеров. Стирлинги Mk IV использовались в битве за Нормандию и операции «Маркет Гарден».