McDonnell-Douglas F-4 Phantom — дальний двухмоторный двухместный многоцелевой истребитель, предназначенный для действий в сложных погодных условиях. Полет прототипа состоялся 27 мая 1958 года, а серийное производство началось в 1961 году. Первоначально F-4 задумывался только как штурмовик, но с 1955 года проектные работы пошли на удовлетворение потребности ВМС США в новом бортовом истребителе. F-4 Phantom оказался очень удачной машиной, выпускался в нескольких модификациях, экспортировался во многие страны и производился по лицензии. Первые версии — это модели от A до D, предназначенные для истребителей-бомбардировщиков. Следующая версия — F-4E, выпускавшаяся с 1967 года как дальний истребитель. Также были созданы разведывательные версии: RF-4B, RF-4C и RF-4E. Последними модификациями являются F-4F и F-4G Wild Weassel — это самолеты радиоэлектронной борьбы, предназначенные для борьбы с радарами противника. F-4 принимали участие во Вьетнамской войне, конфликтах на Ближнем Востоке (1967, 1973 гг.) и ирано-иракской войне (1980-1988 гг.). Всего было построено 5057 самолетов F-4 Phantom. Технические данные (вариант F-4E): Максимальная скорость: 2370 км/ч, скорость набора высоты: 210 м/с, максимальный потолок 18300 м, максимальная дальность: 2600 км, вооружение: стационарное — 1 20-мм пушка М61А-1, подвесная — до 7255 кг бомб и ракет.
103-я истребительная эскадрилья (сокращенно VFA-103) — американское летное авиационное подразделение, созданное в мае 1952 года. В настоящее время наиболее характерной отличительной чертой самолета VFA-103 является пиратский флаг, по-английски именуемый Jolly Rogers, на горизонтальных стабилизаторах. Это также послужило источником неофициального названия эскадрильи. Первым самолетом, на котором летали пилоты VFA-103, стал FG-1D Corsair. В 1957 году подразделение было перевооружено на F-8 Crusader, одним из первых в ВМС США. На рубеже 1964/1965 годов ВФА-103 стали вооружаться новыми машинами F-4 «Фантом». Однако в 1983 году он был перевооружен новыми истребителями Grumman F-14A Tomcat, вооруженными ракетами AIM-54 Phoenix. В настоящее время базовым самолетом подразделения является F/A-18F Super Hornet. Пилоты 103-й ударной истребительной эскадрильи принимали активное участие во Вьетнамской войне (1964/195-1975 гг.) и в обеих войнах в Персидском заливе (1990-1991 и 2003 гг.).